日本へ引っ越す、あるいは旅行で訪れる予定がある方に向けて、知っておくとよい基本的なマナーを紹介する。

日本にも他の国と同様に、社会生活を円滑に進めるためのルールや習慣がある。ただし、日本人は他人の行動に対して注意をする際、やや遠慮しがちな面がある。つまり、自分がマナーを守れていないことに気づかないまま、相手に不快な思いをさせている可能性もあるのだ。

アパートのドアや郵便受けに注意書きが貼られるまで、誰も指摘してくれないかもしれない。そこで、訪日や在日生活の前に、いくつかのポイントを押さえておくことをおすすめする。

■電車内での飲食

基本的に、日本では歩きながらの飲食や、混雑した通勤電車の中での飲食はあまり見られない。必ずしも失礼にあたるとは言い切れないが、だらしない印象を与え、周囲に不快感を招くこともある。

一方、新幹線や機内のように食事が許容されている場所では、自分の飲食物を持ち込んでも問題ない。

■電車内での大きな声

電車やその他の公共交通機関の中で大声で話すことも、周囲の迷惑となる。電車内での通話は避けるのが一般的だ。次の停車駅でいったん降りて電話を済ませる人も多い。日本人は比較的公の場での発言や感情表現を控える傾向があるため、静かに過ごすことが望ましい。

■公の場での愛情表現

若い世代を中心に変化は見られるものの、日本人は身体的な接触や公の場での愛情表現に対してやや保守的な面がある。友人同士の出会いでも、キスやハグはほとんどせず、握手も一般的ではない。

友人や同僚と飲み会やカラオケを楽しんだ後は次第にリラックスした雰囲気になることもあるが、初対面の相手に対しては控えめな態度が無難である。

■箸のマナー

食事中の箸の使い方にもいくつかの「やってはいけない」がある。

• 食事の合間には箸置きに置く

• できるだけ箸を使い、手でつかまない

• 箸で遊んだり弄ったりしない

• 箸から箸へ食べ物を渡さない（伝統的な仏教葬儀で遺骨を渡す際の作法を連想させる）

• ご飯に箸を垂直に立てない（線香を連想させるため）

■ゴミの分別を守らない

日本ではゴミの分別に関する細かく厳格なルールがある。守らない場合、玄関に注意書きが貼られたり、ゴミが戻されたりすることがある。

プラスチック、燃えるゴミ、燃えないゴミなどは適切に分別し、指定されたゴミ箱に捨て、決められた曜日に出す必要がある。アパートなどの集合住宅では、分別方法や廃棄方法に関する情報が配布されるのが一般的だ。近隣トラブルを避けるためにも、しっかり確認しておくことが望ましい。

■まとめ

今回紹介したのは、日本におけるマナーの一部である。時間を守ること、言い訳をしないこと、パーティーなどで自分のビールを自分で注がないことなど、他にも暗黙のルールはたくさんある。

ただし、どの国を訪れるときにも共通して言えるのは、ちょっとした気配りと常識、そして周囲の人々への思いやりが何よりも大切だということである。